2009-08-18

 

Sur la piste d'un autre Canada

Départ en voyage pour quelques jours, jusqu'à l'ouest du lac Supérieur. Entre autres raisons de partir, il s'agit pour moi de traquer les vestiges d'une ère disparue, celle d'un Canada partagé entre les établissements européens à l'est et une société à l'ouest des Grands Lacs qui restait dominée par les descendants des populations précolombiennes. Au tournant du dix-neuvième siècle, les réseaux commerciaux s'étendaient presque jusqu'aux Rocheuses et à l'océan Arctique. En échange principalement de fourrures, les habitants de ces vastes territoires recevaient des biens manufacturés en provenance de l'Europe, soit directement par les postes de la Compagnie de la Baie d'Hudson soit par l'intermédiaire des Canadiens qui arrivaient de la vallée du Saint-Laurent pour le compte d'un ensemble de compagnies et de négociants. Il s'agissait d'un monde hybride, qui parlait encore les langues autochtones et adhérait aux croyances traditionnelles, mais qui, de plus en plus, chassait avec des armes à feu, faisait la cuisine avec des ustensiles métalliques et s'habillait avec des étoffes issues des filatures anglaises. Le vrai drame de l'histoire canadienne, c'est qu'on n'ait pas trouvé le moyen de laisser cette société entrer à son rythme dans la modernité. On a voulu forcer le passage avec les écoles résidentielles, et tout indique que le traumatisme qui en a résulté n'a pas du tout aidé...

Le voyage se fera en voiture, toutefois, pas en canot, comme au temps des Voyageurs qui reliaient Montréal aux pays d'en-haut. Mais avant de rejoindre l'itinéraire des brigades, petit arrêt aux portes du parc Algonquin, pour des retrouvailles avec la nature. L'auberge de jeunesse de Maynooth accueille d'ailleurs les voyageurs d'aujourd'hui, dans un ancien hôtel reconverti en auberge. Comme par hasard, le dortoir (qui a conservé quelques pièces de l'ancien mobilier de l'hôtel) est orné d'affiches qui représentent les pétroglyphes autochtones encore visibles aujourd'hui dans un parc près de Peterborough et qui témoignent de tout un cosmos disparu...

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