2009-11-13
Pic pétrolier et plateau énergétique?
Dans un numéro spécial des Philosophical Transactions of the Royal Society paru le 27 octobre dernier, Richard Nehring signe un article sur les perspectives énergétiques d'ici à 2050. À ses yeux, il n'y a pas moyen d'échapper à une baisse. Même si le pic pétrolier tant redouté n'est pas pour tout de suite, il est difficile de prévoir autre chose qu'une baisse de la production de combustibles fossiles par personne d'ici 2050 et Nehring conclut : « Total fossil fuel production will continue to grow, but only slowly for the next 15–30 years. The subsequent peak plateau will last for 10–15 years. These production peaks are robust; none of the fossil fuels, even with highly optimistic resource estimates, is projected to keep growing beyond 2050. World fossil fuel production per capita will thus begin an irreversible decline between 2020 and 2030. »
Ceci induirait un maximum correspondant dans les émissions de certains gaz à effet de serre, comme quoi ce n'est pas nécessairement une mauvaise nouvelle... Néanmoins, je retiens aussi que les données les plus récentes (fournies par le second tableau de l'article) témoigneraient d'une remontée récente de la production par personne d'énergie primaire provenant de combustibles fossiles (n'oublions pas que ceci inclut autant le charbon que le gaz naturel) ou de toutes les sources. Au point où le niveau enregistré en 2005 pour la production (et la consommation) de combustibles fossiles aurait dépassé le niveau enregistré à la fin des années 1970.
C'est ce qu'on voit dans la figure ci-dessus qui compare la production d'énergie par personne de 1950 à 2005 (mesurée en millions de BTU), selon qu'on tient compte de l'énergie tirée des combustibles fossiles ou de l'énergie tirée de toutes les sources disponibles. Le total pour 2005 dépasse pour la première fois le total pour 1980 (par personne, je le souligne encore), ce qui est à la fois un signe et une confirmation de l'enrichissement d'une partie de la population planétaire entre 2000 et 2005. En même temps, ce diagramme montre clairement que les autres sources d'énergie ont pris de plus en plus d'importance depuis 1970, même si l'essentiel du saut était en bonne voie dès 1980 comme on le voit dans cette seconde figure qui illustre la quantité d'énergie par personne provenant de sources autres que les combustibles fossiles.
Néanmoins, une augmentation lente et continue s'observe par la suite, même si on enregistre un recul entre 2000 et 2005 de la part de l'ensemble de la production énergétique représentée par les autres énergies. Il faudra pourtant que les deux tendances repartent à la hausse puisque la production de combustibles fossiles est condamnée à plafonner, selon Nehring. (En cela, il contredit l'optimisme de Leonardo Maugeri qui signait un article dans le Scientific American d'octobre dernier prédisant une augmentation de 40% de la capacité de récupération du pétrole souterrain.) Et un plateau de la production des combustibles fossiles correspondrait à un déclin de la production par personne, tant que la population du monde continuera à augmenter...
Ceci induirait un maximum correspondant dans les émissions de certains gaz à effet de serre, comme quoi ce n'est pas nécessairement une mauvaise nouvelle... Néanmoins, je retiens aussi que les données les plus récentes (fournies par le second tableau de l'article) témoigneraient d'une remontée récente de la production par personne d'énergie primaire provenant de combustibles fossiles (n'oublions pas que ceci inclut autant le charbon que le gaz naturel) ou de toutes les sources. Au point où le niveau enregistré en 2005 pour la production (et la consommation) de combustibles fossiles aurait dépassé le niveau enregistré à la fin des années 1970.
C'est ce qu'on voit dans la figure ci-dessus qui compare la production d'énergie par personne de 1950 à 2005 (mesurée en millions de BTU), selon qu'on tient compte de l'énergie tirée des combustibles fossiles ou de l'énergie tirée de toutes les sources disponibles. Le total pour 2005 dépasse pour la première fois le total pour 1980 (par personne, je le souligne encore), ce qui est à la fois un signe et une confirmation de l'enrichissement d'une partie de la population planétaire entre 2000 et 2005. En même temps, ce diagramme montre clairement que les autres sources d'énergie ont pris de plus en plus d'importance depuis 1970, même si l'essentiel du saut était en bonne voie dès 1980 comme on le voit dans cette seconde figure qui illustre la quantité d'énergie par personne provenant de sources autres que les combustibles fossiles.Néanmoins, une augmentation lente et continue s'observe par la suite, même si on enregistre un recul entre 2000 et 2005 de la part de l'ensemble de la production énergétique représentée par les autres énergies. Il faudra pourtant que les deux tendances repartent à la hausse puisque la production de combustibles fossiles est condamnée à plafonner, selon Nehring. (En cela, il contredit l'optimisme de Leonardo Maugeri qui signait un article dans le Scientific American d'octobre dernier prédisant une augmentation de 40% de la capacité de récupération du pétrole souterrain.) Et un plateau de la production des combustibles fossiles correspondrait à un déclin de la production par personne, tant que la population du monde continuera à augmenter...
