2006-10-27

 

Au centre du milieu

L'âge médian de la population canadienne serait maintenant de 38,8 ans, selon Statistique Canada.

Et la frontière entre le Québec et l'Ontario est maintenant devenue la ligne de démarcation entre le vieux Canada et le jeune Canada, entre les provinces de l'Atlantique et le Québec dont les habitants sont au-dessus de l'âge médian et les autres provinces dont les habitants sont en-deçà (sauf pour la Colombie-Britannique qui échappe à la tendance).

Du coup, comme je suis à quelques mois de l'âge médian, et que je me trouve aujourd'hui à Ottawa, en plein sur la ligne de démarcation, je peux certes dire que je suis le centre du monde! Ou, du moins, que j'occupe un lieu virtuel qui est quelque chose comme le centre démographique du Canada...

Est-ce un hasard si le rajeunissement progressif du pays va de l'est à l'ouest, tout comme les taux de chômage? Sans doute pas, mais le lien de cause à effet n'est pas nécessairement évident. A priori, je suis tenté de penser que cette corrélation reflète tout simplement la mobilité de la population canadienne. Les plus jeunes sont souvent les plus mobiles et ils sont aussi plus enclins à partir pour se trouver un emploi ailleurs.

Toutefois, si l'immigration ne suffit pas à rajeunir le Canada, les migrations internes ne doivent pas non plus avoir un effet significatif. Dans ce cas, il faut sans doute se tourner les taux de natalité au pays et dans chaque province. Du coup, la corrélation semble claire. À l'est de l'Ontario, toutes les provinces (sauf la minuscule Ïle-du-Prince-Édouard) affichent des taux de natalité inférieurs à la moyenne canadienne. À l'ouest de l'Ontario, toutes les provinces (sauf la Colombie-Britannique) ainsi que tous les territoires affichent des taux de natalité supérieurs à la moyenne canadienne. En Ontario même, le taux de natalité est tombé en 2005-2006 à un cheveu sous la moyenne canadienne, après avoir longtemps été supérieur d'un brin.

Serait-ce alors que le chômage décourage la natalité? Au lieu de distribuer des allocations natalistes, le gouvernement du Québec aurait peut-être eu avantage à tout simplement réduire le taux de chômage...

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