2011-08-04
La rotation de Vesta
La mission Dawn de la NASA continue à nous alimenter en belles images. En ce moment, ce sont des photos de l'astéroïde Vesta qui nous arrivent quotidiennement de la sonde du même nom et elles ont servi aux spécialistes à monter cette splendide animation de la rotation de Vesta, dont je recommande le visionnement.
Dans la mesure où Cérès est désormais classée comme une planète naine (à l'instar d'Éris et Pluton), Vesta devient le plus gros astéroïde du système solaire. Du coup, la mission Dawn aura le privilège en février 2015 d'effectuer le premier rendez-vous avec une planète naine puisque la mission New Horizons n'atteindra Pluton qu'en juillet 2015.
On entend parfois des critiques se plaindre qu'il n'y a plus de découvertes fondamentales en astronomie. C'est peut-être vrai, à une certaine échelle, mais notre conception du système solaire n'avait pas été chamboulée à ce point depuis le début du XIXe siècle et la découverte des premiers astéroïdes. En apprenant à mieux connaître le système solaire, ce sont peut-être des points de détail que chaque mission élucide, mais chacun de ces détails a de bonnes chances de se répercuter dans des milliards et des milliards (© Carl Sagan) d'autres systèmes — dont nous sommes désormais certains de l'existence, ce qui n'était pas le cas il y a vingt ans à peine.
Bref, en route pour Cérès !
Dans la mesure où Cérès est désormais classée comme une planète naine (à l'instar d'Éris et Pluton), Vesta devient le plus gros astéroïde du système solaire. Du coup, la mission Dawn aura le privilège en février 2015 d'effectuer le premier rendez-vous avec une planète naine puisque la mission New Horizons n'atteindra Pluton qu'en juillet 2015.
On entend parfois des critiques se plaindre qu'il n'y a plus de découvertes fondamentales en astronomie. C'est peut-être vrai, à une certaine échelle, mais notre conception du système solaire n'avait pas été chamboulée à ce point depuis le début du XIXe siècle et la découverte des premiers astéroïdes. En apprenant à mieux connaître le système solaire, ce sont peut-être des points de détail que chaque mission élucide, mais chacun de ces détails a de bonnes chances de se répercuter dans des milliards et des milliards (© Carl Sagan) d'autres systèmes — dont nous sommes désormais certains de l'existence, ce qui n'était pas le cas il y a vingt ans à peine.
Bref, en route pour Cérès !
Libellés : Astronomie, Espace
