2011-01-19
Il était une fois... l'espace
L'espace n'est plus ce qu'il était. L'astronaute le plus connu des médias en ce moment est sans doute le mari de la principale survivante de la tuerie de Tucson, Mark Kelly (un peu plus vieux que moi, comme quoi...). Et l'entretien d'une spation spatiale, la mise sur orbite de satellites artificiels ou le lancement de sondes spatiales, c'est devenu de la routine. (Depuis 1957, ce sont environ 6 600 satellites qui auraient été mis sur orbite ; de ce nombre, on estimerait que 560 environ fonctionnent encore. Mais la NASA traque près de 8 000 objets d'origine artificielle en orbite terrestre, un indice de la fragmentation des satellites ou de leurs fusées d'appoint.)
L'an dernier aurait dû débuter la construction d'un ascenseur spatial, du moins selon les projections les plus optimistes de ses promoteurs. Il n'en a rien été. Entre autres problèmes, la solidité des nanotubes de carbone demeure insuffisante, selon les mesures expérimentales, et on est encore loin d'être capable d'en faire des filaments d'une longueur respectable. Du coup, si on rêve encore du jour où on accèdera facilement à l'espace interplanétaire, on doit se tourner vers d'autres projets et d'autres chercheurs, comme par exemple les Britanniques qui travaillent sur un joli avion spatial, le Skylon...
L'an dernier aurait dû débuter la construction d'un ascenseur spatial, du moins selon les projections les plus optimistes de ses promoteurs. Il n'en a rien été. Entre autres problèmes, la solidité des nanotubes de carbone demeure insuffisante, selon les mesures expérimentales, et on est encore loin d'être capable d'en faire des filaments d'une longueur respectable. Du coup, si on rêve encore du jour où on accèdera facilement à l'espace interplanétaire, on doit se tourner vers d'autres projets et d'autres chercheurs, comme par exemple les Britanniques qui travaillent sur un joli avion spatial, le Skylon...
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