2008-06-21
Tertres, digues et pilotis
Cette semaine, les inondations du Mississippi ont balayé de nombreuses digues et noyé plusieurs petites villes. Même si les précipitations responsables ont sans doute été gonflées par le réchauffement climatique, ces crues caractérisent depuis longtemps le cours de ce fleuve immense.
Du coup, en regardant à la télévision ces agglomérations englouties, je me prends à repenser aux bourgades de la civilisation mississippienne du début du dernier millénaire. Si ces gens dits de Cahokia ont élevé des tertres et des tumulus, était-ce uniquement pour surélever les temples et esplanades cérémoniales? Ou se pourrait-il que ces monticules aient également eu un rôle plus utilitaire pour rehausser une partie de ces anciennes agglomérations au-dessus des crues du Mississippi? Ils auraient joué le rôle joué par des pilotis ailleurs. Je n'ai pas trouvé d'hypothèses de ce genre, peut-être parce que les sites en cause étaient trop éloignés du fleuve.
Ou peut-être parce que les archéologues n'ont pas réfléchi que des inondations majeures tous les quinze ou vingt ans pourraient justifier, pour un peuple établi dans la vallée du Mississippi depuis beaucoup plus longtemps que les habitants actuels, l'effort de construction. Il faudrait examiner la topographie de chaque site pour savoir s'ils étaient exposés aux crues afin de savoir si cette hypothèse a ce qu'il faut pour... surnager.
Du coup, en regardant à la télévision ces agglomérations englouties, je me prends à repenser aux bourgades de la civilisation mississippienne du début du dernier millénaire. Si ces gens dits de Cahokia ont élevé des tertres et des tumulus, était-ce uniquement pour surélever les temples et esplanades cérémoniales? Ou se pourrait-il que ces monticules aient également eu un rôle plus utilitaire pour rehausser une partie de ces anciennes agglomérations au-dessus des crues du Mississippi? Ils auraient joué le rôle joué par des pilotis ailleurs. Je n'ai pas trouvé d'hypothèses de ce genre, peut-être parce que les sites en cause étaient trop éloignés du fleuve.
Ou peut-être parce que les archéologues n'ont pas réfléchi que des inondations majeures tous les quinze ou vingt ans pourraient justifier, pour un peuple établi dans la vallée du Mississippi depuis beaucoup plus longtemps que les habitants actuels, l'effort de construction. Il faudrait examiner la topographie de chaque site pour savoir s'ils étaient exposés aux crues afin de savoir si cette hypothèse a ce qu'il faut pour... surnager.
Libellés : Histoire
