Culture des futurs

Dans le septième livre de son Histoire naturelle, Pline l'Ancien écrit : « Danaüs arriva le premier sur un vaisseau d'Égypte en Grèce ; auparavant on naviguait sur des radeaux inventés dans la mer Rouge pour la navigation entre les îles, par le roi Érythras. »

Comme je l'ai déjà fait remarquer, les mythes les plus anciens pourraient, selon certains, remonter non seulement à la dernière période glaciaire mais à l'époque, il y a cinquante ou soixante mille ans, qui vit les premiers Homo sapiens quitter l'Afrique et essaimer sur tous les continents, sauf l'Antarctique. Le passage ci-dessus soulève également la question de la pérennité de certaines traditions. Se pourrait-il que Pline transmette le souvenir des premières embarcations à braver la mer quand les humains de la préhistoire ont quitté l'Afrique en empruntant ce que certains anthropologues appelleraient la route du sud ? Pour traverser le détroit de la mer Rouge, les paléontologues suggèrent que les premiers émigrants africains auraient pu utiliser des radeaux afin de naviguer d'île en île...

Certes, on sait grâce à de très anciens vestiges archéologiques égyptiens que de véritables navires voguaient sur la mer Rouge il y a près de cinq mille ans, mais cela n'exclurait pas la survie de radeaux. La vraie question, c'est celle de la continuité puisque le niveau des mers a baissé et monté sur la période de cinquante mille ans qui sépare Pline des premiers émigrants africains, mais il est permis de rêver à ce qui rapprochait peut-être les gens de l'Antiquité de leurs ancêtres par-dessus ce gouffre temporel...

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